El artículo indeterminado "a" / "an" — aprende cuándo usar cada forma, sus excepciones y los cuatro usos principales.
"A" y "an" tienen el mismo significado y equivalen a un / una en español. Solo se usan en singular — nunca con plurales. La elección entre a y an depende del sonido con que empieza la siguiente palabra, no de la letra.
A — consonante
Inglés
Español
a book
un libro
a pen
un bolígrafo
a chair
una silla
a girl
una chica
a university
una universidad (excepción)
a hospital
un hospital (excepción)
AN — vocal
Inglés
Español
an animal
un animal
an ice cream
un helado
an example
un ejemplo
an orange
una naranja
an umbrella
un paraguas
an hour
una hora (excepción)
🔊 La regla es el SONIDO, no la letra
a universityLa "u" suena como "yu" → consonante → usa a
an umbrellaLa "u" suena como "ʌ" (vocal pura) → vocal → usa an
an hourLa "h" es muda → suena como vocal "ˈaʊər" → usa an
a hospitalLa "h" se pronuncia → consonante → usa a
⚡
Regla de oroPronuncia la palabra en voz alta. Si empieza por sonido vocálico (a, e, i, o, u) → an. Si empieza por sonido consonántico → a. La letra escrita puede engañarte, el sonido no.
💡
Solo singularA diferencia del español, a/annunca se usa con plurales. "I want an apple." ✅ — "I want an apples." ❌ — Para plurales no se usa artículo o se usa some.
Cuatro situaciones principales donde se usa "a / an".
Uso 1 Hablar de algo en general
Cuando mencionamos algo sin especificar cuál en concreto.
He has a computer.
Él tiene un ordenador. (cualquier ordenador)
We work in a school.
Trabajamos en una escuela.
I want an orange.
Quiero una naranja.
Uso 2 En vez del número 1
A/an puede sustituir a "one" cuando contamos.
I want an apple and two oranges.
Quiero una manzana y dos naranjas.
There are a hundred students.
Hay cien estudiantes.
Uso 3 Primera mención → luego "the"
La primera vez que mencionamos algo usamos a/an. Las siguientes veces usamos the.
I live in an apartment. The apartment is big.
Vivo en un piso. El piso es amplio.
I saw a dog. The dog was barking.
Vi un perro. El perro estaba ladrando.
Uso 4 Profesiones y afiliación política
Al hablar del trabajo o ideología de alguien. En español no usamos artículo, en inglés sí.
Maria is a doctor.
María es médico. (en español sin artículo)
Juan is an architect.
Juan es arquitecto.
I am a democrat.
Soy demócrata.
She wants to be an engineer.
Ella quiere ser ingeniera.
🔄
a/an → the: el flujo naturalPiénsalo así: a/an = lo introduzco por primera vez (desconocido). the = ya lo conocemos (conocido). Es como marcar algo como "nuevo" y luego "conocido".
🇪🇸
Diferencia con el españolEn español decimos "Soy médico" (sin artículo). En inglés es obligatorio: "I am a doctor". ¡No olvides el artículo con profesiones!
Repasa cuándo usar "a", "an" y sus excepciones de pronunciación.