Los nombres pueden ser contables (se pueden contar: one cat, two cats…) o incontables (no se pueden delimitar individualmente: salt, rice, information…). Esto cambia cómo usamos artículos, plurales y números.
En inglés, todos los nombres son contables o incontables. Esta distinción determina si pueden tener plural, si van con a/an y si se pueden usar con números. Es una de las diferencias más importantes respecto al español.
Countable Nouns
Nombres contables
Se pueden contar individualmente. Tienen forma singular y plural.
one pencil · two pencils
a cat · three cats
a house · five houses
Uncountable Nouns
Nombres incontables
No se pueden delimitar individualmente — forman un todo continuo. Siempre singulares.
salt (sal) · rice (arroz)
water (agua) · milk (leche)
money (dinero) · hair (pelo)
📋 Nombres incontables comunes
salt salwood maderatea téwine vinosugar azúcarbread panfurniture muebleshair peloinformation informaciónmoney dineroweather tiempotime tiemporice arrozmilk lechewater agua
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TrucoMuchos incontables en inglés son plurales en español: furniture (muebles), hair (pelos), information (informaciones). En inglés son singulares e incontables.
Las 3 diferencias gramaticales clave entre contables e incontables.
Regla 1 Plural: contables sí · incontables no
✅ Contables — tienen plural
egg → eggs
bicycle → bicycles
dress → dresses
❌ Incontables — sin plural
rice → rices ❌
milk → milks ❌
Regla 2 Artículo a/an: contables sí · incontables no
✅ Con a/an
an apple
a house
❌ Sin a/an
a milk ❌
an information ❌
Regla 3 Números: contables sí · incontables no
✅ Con números
three apples
five houses
❌ Sin números directos
two rices ❌
three salts ❌
¿Plural?
¿a/an?
¿Número?
Countable
✅ Sí
✅ Sí
✅ Sí
Uncountable
❌ No
❌ No
❌ No
Para delimitar un incontable y hacerlo "contable", se usa una expresión partitiva: a [unit] of [uncountable].
🧩 Expresiones partitivas
a gram of salt
un gramo de sal
a piece of wood
un trozo de madera
two cups of tea
dos tazas de té
three glasses of wine
tres vasos de vino
a loaf of bread
una barra de pan
a bottle of water
una botella de agua
a bowl of rice
un cuenco de arroz
a piece of information
un dato / una información
a piece of furniture
un mueble
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FórmulaCuando quieras contar un incontable: número + [unidad] + of + [incontable]. La unidad es lo que se vuelve contable, no el nombre incontable.
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Incontables que sorprenden a los hispanohablantesfurniture (no "a furniture" → "a piece of furniture") · information (no "an information" → "a piece of information") · hair (no "a hair" en general → "a strand of hair").
Repasa los conceptos clave de contables e incontables.